Richard Fifer – Industria minera invertirá 60 millones en Panamá

LA PRENSA/VIERNES 10 DE MARZO DE 1995

Julio Cèsar Aizprùa

De La Prensa

La industria minera invertirá este año en Panamá unos 60 millones de dólares, mientras que en la región latinoamericana esta inversión latinoamericana esta inversión alcanzará los 50 mil millones de dólares.

Julio Benedetti, presidente de la Cámara Minera de Panamá, dijo ayer que la minería está “arrancando” en este país, en donde ya se encuentran tres minas en explotación, otros tres proyectos en estudio de factibilidad y unos 30 estudios en exploración.

Actualmente en el país se están explotando las minas de oro de Remance y Santa Rosa, localizadas en la provincia de Veraguas, al igual que las minas de manganeso en Cerro Viejo, en la provincia de Colón.

Aunque reconoció que no todos estos proyectos se harán realidad, el entrevistado dijo que en los próximos años la minería será uno de los rubros más significativos en la economía panameña.

El año pasado la inversión en minería fue de 40 millones de dólares, en tanto que para este año se proyectan inversiones por 60 millones de dólares, recalcó.

Cuestionado sobre las posibilidades reales que ofrece la explotación minera en Panamá, Benedetti dijo que desde tiempos históricos, este país ha sido un centro minero de suma importancia, llegando incluso a fundar una ciudad, la ciudad de Natà de los Caballeros, para proporcionar suministros a las minas que se venían trabajando en la vertiente norte de la provincia de Veraguas.

Luego, con el descubrimiento de las minas en Perú y Suramérica, Panamá pasó a ser un centro más de trasiego de minerales.

Lo que pasaba, afirmó Benedetti, “es que faltaban los panameños con conocimiento y con tecnología para descubrir los yacimientos”.

El presidente de la Cámara Minero de Panamá participó ayer como expositor en el foro minero que se realiza en esta capital, en el marco de la exposición comercial EXPOCOMER ’95, que se realiza en el Centro de Convenciones ATLAPA.

En el foro participan representantes de empresas de Canadá, Estados Unidos y de gobiernos de Honduras, Nicaragua, chile y Colombia.

Recientemente, el presidente de la compañía canadiense Metall Mining Corporation, Klaus Zeitler, afirmó que aunque la riqueza minera de Panamá figura entre las más importantes del mundo, el país debe ofrecer políticas que promuevan la inversión en la minería, o de lo contrario los inversionistas podrían irse a otros lugares.

Zeitler afirmó que solo un genuino deseo del Gobierno acompañado de las acciones apropiadas, convencería a las compañías mineras en invertir dólares en Panamá.

“Panamá no es el Dorado”. Pero la situación económica actual en combinación con un código minero competitivo y políticas diseñadas para atraer la inversión en minas, permitirán desarrollar una industria minera próspera en el país”, agregó.

En una economía global, dijo, la competencia por capitales es intensa y si los gobiernos no crean un clima favorable para las inversiones y mejoran su posición competitiva en minería, los inversionistas buscarán otros lugares.

El inversionista se refirió al interés que tienen las compañías canadienses Metall Mining, Adrian Resources y Teck Corporation en el proyecto de Cerro Petaquilla, entre Coclè y Colón.

Tanto Petaquilla como Cerro Petaquilla, entre Coclè y Colón.

Tanto Petaquilla como Cerro Colorado son grandes depósitos de cobre, oro, plata y molibdeno.

En aquella oportunidad, Zeitler, explicó que este distrito minero tendría una producción anual de 100 mil toneladas de cobre. Contenidas en 400 mil toneladas de concentrado, a la vez que agregó que esta cantidad corresponde a un cuarto del promedio anual del consumo.

Los más grandes minas de cobre producen entre 300 mil y 500 mil toneladas de cobre, contenidas en 1 y 1.6 millones de toneladas concentradas.

La producción de oro en Petaquilla se estima en 57 mil onzas, mientras que los depósitos más grandes producen de 90 mil a 900 mil onzas.

Zeitler, que afirmó que Petaquilla produciría un promedio de 60 mil toneladas de cobre al día, dijo que el retorno de inversión en este proyecto seria del 10% mientras que en otros grandes proyectos que se realizan en Argentina, por ejemplo, el retorno es del 25%.